Tableau de Rudy Zeerman

     Après la défaite en juin 40, la  signature de l'armistice et le début de la collaboration avec l'occupant, la France est partagée en deux.

     La victoire du franquisme et du nazisme en Europe accroit les persécutions et pousse les opposants, les juifs et par la suite tous ceux qui voudront continuer la lutte à chercher refuge dans les pays neutres ou alliés. Leur objectif sera de franchir la frontière Pyrénéenne afin de gagner une ambassade amie.

     A partir de 1940 des réseaux d'évasion Anglais, Belges et Polonais se constituent pour rapatrier leurs combattants, auxquels se joignent les premiers français répondant à l'appel du Général de Gaulle.

     Les difficultés sont nombreuses, les problèmes de météo de montagne, d'itinéraires, renforcés par la surveillance de fonctionnaires dépendant du gouvernement de Vichy entraînent l'utilisation de passeurs.

     Dès 1942 leur missions seront de plus en plus difficiles. Le retournement de situation en faveur des alliés s'accompagne d'un durcissement de la répression Allemande.

     Consécutivement au débarquement allié en Afrique du Nord les Allemands envahissent en novembre la zone non occupée dont l'Ariège. Ils s'imposent comme seule force de surveillance dans les Pyrénées et renforcent les contrôles.

     En février 43 une zone interdite sera créée.

     L'occupation de la zone libre, les arrestations se multiplient ainsi que les tentatives d'évasion et les contrôles.

     Tous ces facteurs augmentent les risques d'être arrêté et contribuent à accroître les risques encourus par les passeurs.

     Ils arriveront cependant à permettre l'évasion de 30 000 personnes à travers les Pyrénées (3000 dans le Couserans).

     Plus de la moitié  de ces guides (1000 environs) paieront un lourd tribu à leur engagement pour la liberté (blessés, accident en montagne, tués en mission, déportés et morts en déportation).

     Ces passeurs, combattants sans uniforme ont pris une part active dans la résistance au nazisme en participant activement aux évasions et au rétablissement de la liberté et de la démocratie dans notre pays. 

Paul Broué, une histoire dans l’Histoire

Récit d'un évadé de France

Comment comprendre aujourd’hui cette période tragique ?

Paul Broué, seixois d’origine fut l’un de ces résistants. Il a accepté de nous parler  et d’évoquer ici pour nous son enfance, son adolescence brutalement écourtées par ce temps douloureux d’une guerre sans merci où plane encore le souvenir d’amis, hélas aujourd’hui disparus.

Le père de Paul, Régis, né en 1887,  bien qu’ancien séminariste formé à Pamiers, a préféré l’exil à la soutane : il choisit de rejoindre son frère aîné Léopold aux Etats-Unis où ce dernier  exerce depuis quelque temps déjà le métier de cuisinier.  Régis lui devient laveur de vitres dans les buildings.
Mais la déclaration de guerre, en 1914,  fait revenir les deux frères en France pour s’engager dans l’armée. Tous deux seront

gravement  blessés lors de cette terrible guerre. 

C’est pendant sa convalescence que le père de Paul connaîtra sa future femme, Gabrielle, originaire de Levallois-Perret…De cette union naîtront deux enfants : Odette, la sœur aînée de Paul, née en 1920 et Paul qui naîtra, lui, le 9 juillet 1923 à Seix.
A cette époque, la vie à Seix était rude, difficile.

Seix à cette époque

Le climat montagnard, le sol aride, le peu de richesses rendaient la majeure partie des familles dépendantes de l’élevage de quelques vaches et moutons en plus de petites cultures dont, notamment, celle de la pomme-de-terre !
Le développement du colportage dans la région s’explique d’ailleurs ainsi, par ce souci d’améliorer de maigres revenus et donc de tenter d’élever un peu le niveau de vie des familles qui souffraient de la précarité.
Les artisans existants exerçaient eux aussi des métiers motivés par la ruralité montagnarde et tournés bien souvent vers les activités agro-pastorales, des métiers qui pour certains sont aujourd’hui en totale voie d’extinction comme celui de forgeron, de bourrelier, ou encore de maréchal ferrant.

La seule industrie de proximité, à Seix, était alors la filature de laine du Campot où la laine des moutons était traitée, la tonte des moutons se renouvelant à chaque printemps et fournissant à cette usine sa matière première. L’autre grand employeur du village était à cette époque la fromagerie de Seix.

                    Fromagerie quartier de la Barraque                               Filature de laine quartier de Bagnères

Dans le village de Seix, les déplacements se faisaient encore majoritairement à pied ou en vélo, l’âne et la mule étant les bêtes de bât. Il n’ y avait que très peu de voitures à cette époque mais, Paul se souvient qu’un car à impériale assurait la liaison  régulière entre Seix et Saint Girons, les jours de foires et de marché. Des voitures attelées de chevaux assuraient également cette liaison.

Les parents de Paul Broué tenaient quant à eux une pension de famille située rue de Pujole

C’est là le cadre de vie de  Paul quand il fréquente l’école primaire de Seix et quand, il obtient, en 1937, son certificat d’études.

Mais, de l’autre côté des montagnes, on entend toujours tonner les canons espagnols : c’est que la guerre civile continue de faire rage à seulement quelques kilomètres de là, de l’autre côté de la frontière !
Le 26 janvier 1939 Barcelone tombe aux mains des franquistes. Les vaincus, ce sont les Républicains, après trois ans d’une guerre civile qui a ensanglanté toute l’Espagne. Poussés par la mitraille, civils, militaires fuient vers la frontière pour se réfugier en France. Le 27 janvier la frontière est ouverte, les premiers réfugiés civils entrent en France, pendant que les derniers combattants continuent la lutte jusqu’au début du mois de février où sonne l’heure de la Retirada. Devant l’arrivée de près d’un demi million de personnes, les autorités françaises choisiront de concentrer les réfugiés près de la frontière pour éviter qu’ils ne se dispersent et pouvoir ainsi mieux les contrôler…

939 donc, lors de la Retirada,  des Républicains espagnols affluent par le port de Salau et par celui de Marterat ; les réfugiés arrivent à Seix. Certains d’entre eux resteront à Seix, c’est par exemple le cas de Jacques dont le frère, gradé de l’armée républicaine, a été exilé en France sur les côtes de la Manche pour participer à la construction des blockaus allemands. Jacques lui  sera hébergé à l’hôtel Dougnac et il y restera comme homme à tout faire.
Paul Broué se souvient qu’à cette époque des enfants seront accueillis au cours complémentaire de Monsieur Palmade   et qu’ils s’y verront offrir un goûter avec du pain, de la confiture, du chocolat et des bonbons.
C’est en septembre 1939 que la déclaration de la seconde guerre mondiale est officiellement déclarée.
Le père de Paul, encore hanté par l’horreur de la première guerre mondiale, est effondré par cette nouvelle. Il décédera quelques mois plus tard, en décembre 39, d’une crise cardiaque : il n’a qu’un peu plus de 50 ans…
Désormais, la mère de Paul va continuer de gérer, seule, la pension familiale.
Odette, la sœur de Paul est devenue institutrice en Normandie ; Paul, lui se trouve toujours à Mirepoix mais il n’est plus pensionnaire : il loge  désormais au Rumat, chez un bourrelier nommé Eloi Laffont. Paul revient de temps à autre voir sa mère et pour cela prend parfois le train entre Foix et Saint Girons mais enfourche le plus souvent son vélo !

En juillet 1942, Paul reçoit une proposition de travail dans les Fonderies Degro & Bonnet de Pamiers, travail qui lui serait payé 5 francs de l’heure mais, renseignements pris,  le travail est dur, dangereux (métal en fusion, chaleur intense et peu de sécurité) ; de plus, au vu de son jeune âge, Paul a toutes les chances, s’il accepte ce travail, de se faire embarquer tôt ou tard par un convoi en partance pour l’Allemagne…
C’est alors que la vie de Paul va basculer.

Le temps de l’engagement et de la résistance

Le 8 novembre 1942, les alliés débarquent en Afrique du Nord ; le 11 novembre les allemands envahissent la zone non occupée et arrivent à Carcassonne ! Un certain flottement et un climat de panique règnent alors dans la caserne : les engagés sont envoyés dans une autre caserne, à Montpellier mais, le lendemain, on les renvoie vers Carcassonne où ils sont finalement affectés au 15e régiment d’artillerie.
Habillés de pied en cap, chaussés de guêtres de cuir, ils pratiquent alors un entraînement militaire… avec des chevaux !
La démobilisation prend effet  le 27 novembre 1942.
Avant son départ et en préparant son paquetage, Paul a subtilisé et caché un revolver dans sa valise mais, suite à la dénonciation de son geste par le caporal au capitaine de la Compagnie, Paul est sommé de rendre cette arme.
Toutefois, Paul se souvient que le capitaine viendra lui serrer la main avant qu’il ne reparte et que, devant toute la compagnie, le capitaine lui souhaitera haut et fort bonne chance, voyant sans doute dans le vol du revolver un premier acte de résistance.

Paul revient à Seix. Il touche 1800 francs par mois à ne rien faire !
Une aubaine à une époque où sa sœur, qui est institutrice en Normandie, ne touche, elle, que 1200 francs par mois !
Mais, là encore,  il est des moments où l’Histoire s’accélère !

M. Palmade Directeur du cour complémentaire de Seix, assistera à l’inhumation du fils Oriol, il y emmènera même ses élèves comme pour lui rendre un ultime hommage mais, tout comme Paul, Jean Souque, professeur au Cours complémentaire, par prudence face aux possibles investigations allemandes et à la répression qui n’aurait pas manqué de s’en suivre, n’assistera pas à l’enterrement.

Un fait étrange et pour le moins incongru se produisit à peine quelques jours après l’enterrement, un inspecteur de Foix vint en visite au cours complémentaire et demanda aux élèves de « raconter par écrit l’événement » auquel ils avaient assisté, cela ne laisse de surprendre. De là à penser que Jean Souque, dont le frère Henri s’était déjà évadé quelques mois auparavant, devenait à son tour l’objet d’une étroite surveillance de la part des autorités, il n’y a qu’un petit pas que Paul n’hésite pas à franchir !
Les gendarmes de Seix, malgré les velléités des allemands qui voulaient se saisir du père Oriol refusèrent de le livrer. Paul rencontra une dernière fois le père Oriol chez le coiffeur Canitrot et put lui remettre furtivement le portefeuille et la montre que le père Oriol lui avait confiés la veille.